(SeaPRwire) – By: Silas Sterling
Jujur, saya muak dengan cara Hollywood memperlakukan filem klasik. Mereka hantar sahaja beberapa visual yang digilap, letak ‘4K Remastered’, lepas tu panggil ia satu penghormatan. Tapi bila tengok `Them!` yang baru keluar dari Scream Factory ini, saya terpaksa akur. Ada satu keikhlasan di sini. Filem 1954 ini bukan mainan. Ia adalah jawapan Amerika kepada `Godzilla`, dan 72 tahun kemudian, ia masih mampu mendidik pengarah-pengarah sekarang soal rupa ‘ketegangan’ yang sebenar.
Bila kita bercakap pasal kesan khas, `Them!` main di liga lain. Tiada CGI. Semua guna practical effects. Semut gergasi itu dibina secara fizikal, dirakam dengan sinematografi hitam-putih yang tajam, dan digandingkan dengan lokasi sebenar di padang pasir New Mexico. Bayangkan babak di mana seorang gadis kecil muncul dalam keadaan terkejut dan bisu. Sunyi. Tiada skor dramatik yang memekak. Itu yang dinamakan penceritaan visual. Gordon Douglas dan Ted Sherdemann faham bahawa ketakutan yang paling berkesan datang dari apa yang *tidak* dilihat. Mereka bina suasana seram secara perlahan-lahan, satu elemen yang hilang dalam kebanyakan filem bencana moden yang terlalu bergantung pada letupan.
Elemen yang paling menarik perhatian saya ialah rawatan terhadap watak saintis wanita, Joan Weldon. Pada era yang sama di mana ramai pelakon wanita hanya dijadikan perhiasan, watak Dr. Pat Medford diberikan agensi sebenar. Dia bukan sekadar pembantu makmal. Dia yang menganalisis, dia yang membuat kesimpulan. Dalam komuniti open-source, kita selalu bercakap tentang *meritokrasi*. Joan Weldon adalah simbol meritokrasi dalam filem. Tiada cerita sampingan romantik yang mengurangkan tumpuannya. Hanya fokus pada misi menyelamat. Itu adalah tulang belakang yang menjadikan `Them!` bukan sekadar filem serangga gergasi, tetapi satu dokumen sosial yang serius.
Dari segi subteks politik, `Them!` adalah kritikan langsung terhadap perlumbaan nuklear. Ia keluar pada tahun yang sama dengan `Godzilla`. Tapi pendekatannya berbeza. `Godzilla` adalah metafora untuk dendam alam. `Them!` adalah amaran tentang akibat yang tidak dapat diramal. Lihat dialog Edmund Gwenn pada akhir filem: “apabila manusia bermain dengan kuasa atom, kita telah membuka pintu ke dunia baru yang tidak kita ketahui.” Ini bukan sekadar dialog. Ini adalah kenyataan dasar. Ia mengingatkan saya pada keadaan industri semikonduktor sekarang—kita terus tolak had fizikal transistor tanpa benar-benar faham akibat terma atau geopolitik dari tindakan kita. Sejarah mengulangi dirinya, cuma bentuknya berbeza.
Kehadiran Leonard Nimoy sebagai seorang pegawai Angkatan Udara yang hanya muncul selama 54 minit adalah telur Easter yang bernilai tinggi. Ia menunjukkan bagaimana bakat-bakat hebat bermula. Tapi itu cuma trivia. Apa yang penting ialah bagaimana `Them!` membuka jalan untuk filem seperti *Tarantula* dan *The Beast from 20,000 Fathoms*. Ia adalah pelopor. Dan dengan cetakan 4K UHD baru ini, kita dapat lihat tekstur sebenar filem itu. Dolby Vision betul-betul menambah kedalaman. Tapi saya agak kecewa dengan bonus features yang sedikit. Satu featurette mengenai pengarah dan skor muzik sahaja tidak cukup. Namun begitu, mutu pemindahan dari negatif asal ini sudah cukup untuk menjadikan pembelian ini wajib bagi mana-mana kolektor serius.
Kesimpulannya, `Them!` bukan sekadar nostalgia. Ia adalah satu pukulan realiti. Ia mengingatkan kita bahawa filem fiksyen sains yang benar-benar hebat bukanlah soal bajet besar, tetapi soal naskhah yang pintar dan komitmen terhadap realiti watak. Dalam dunia di mana setiap filem blockbuster sekarang kelihatan seperti satu salinan yang digilap dari salinan sebelumnya, `Them!` berdiri sebagai satu peringatan yang pedih. Kadang-kadang, semut gergasi yang diperbuat daripada getah dan kayu lebih meyakinkan daripada sejuta poligon CGI.
Author bio: Silas Sterling, seorang penyumbang kernel veteran dan ketua pengarang sebuah risalah keselamatan sumber terbuka yang berpengaruh.
