AS menekan FIFA untuk menggantikan Iran di Piala Dunia

(SeaPRwire) –   Itali, yang kegagalannya untuk layak mencetuskan kemarahan di dalam negara, harus diberikan tempat Republik Islam, dakwa seorang utusan khas

Seorang utusan khas AS sedang memberi tekanan kepada FIFA untuk menggantikan Iran dengan Itali di Piala Dunia yang akan datang, yang akan dihoskan bersama oleh tiga negara Amerika Utara.

Itali gagal layak ke kejohanan itu untuk kali ketiga berturut-turut selepas tewas memalukan kepada Bosnia dan Herzegovina dalam play-off, mencetuskan bantahan meluas di dalam negara dan membawa kepada peletakan jawatan ketua persatuan bola sepak kebangsaan.

Paolo Zampolli, seorang Itali-Amerika yang mengetuai Office of Global Partnerships di Jabatan Negara AS, memberitahu Corriere della Sera bahawa dia mahu “menyakinkan orang Itali bahawa saya akan melakukan segala yang mungkin untuk menyambut mereka dengan tangan terbuka ke Piala Dunia di Amerika Syarikat” dengan mendesak mereka menggantikan Iran. Usaha lobinya pertama kali dilaporkan oleh Financial Times. Zampolli berhujah bahawa “Itali, bukannya Iran, harus pergi ke Piala Dunia” dan berkata dia akan kecewa jika tidak dapat melihat pemain Itali “di tanah air.”

Perang AS ke atas Iran telah melemparkan ketidakpastian terhadap penyertaan negara Timur Tengah itu dalam kejohanan tersebut. Pegawai Iran telah mengeluarkan isyarat bercampur, dengan ada yang menyeru agar perlawanan pasukan Iran dipindahkan dari AS ke Mexico. Presiden FIFA Gianni Infantino, yang dilahirkan di Switzerland dan juga memegang kerakyatan Itali, menegaskan bahawa Iran dijangka akan bertanding di AS.

Kedua-dua penerbitan itu menggambarkan lobi Zampolli sebagai cubaan untuk membaiki hubungan AS-Itali yang baru tegang. Ketegangan meningkat selepas Presiden Donald Trump mengkritik Pope Leo dan kemudiannya Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni, yang mengecamnya kerana menyasarkan paus itu. Menurut Corriere della Sera, menjamin penyertaan Itali – yang merupakan juara Piala Dunia empat kali – juga boleh membawa manfaat politik domestik untuk Trump, berpotensi meningkatkan sokongan Republikan dalam kalangan pengundi Itali-Amerika menjelang pilihan raya pertengahan penggal November.

Secara berasingan, laporan media minggu lepas menyatakan bahawa utusan khas Trump untuk memerangi anti-Semitisme, Rabbi Yehuda Kaploun, memberi amaran kepada pegawai Eropah bahawa mereka boleh menghadapi sekatan perjalanan semasa Piala Dunia sebagai balasan atas alleged kecuaian dalam menangani isu tersebut.

Kempen pengeboman AS-Israel yang bertujuan menjatuhkan kerajaan Iran, dilancarkan pada akhir Februari, telah gagal mencapai objektifnya dan sebaliknya membawa kepada kebuntuan yang berpanjangan yang telah mengganggu bekalan tenaga dari Teluk Parsi. Awal minggu ini, Trump mengumumkan jeda operasi tentera secara tidak tentu masa, mendakwa Tehran memerlukan masa untuk menyelesaikan perpecahan dalaman dan menerima syarat AS untuk menamatkan konflik itu. Walau bagaimanapun, pegawai Iran menegaskan Washington mesti mengakui bahawa ia telah mengalami kekalahan strategik.