90 Tahun Lalu, Ikon Terlupakan Menyusup Ke Dalam Sejarah Hollywood

(SeaPRwire) –   Pada tahun 1936, Dracula’s Daughter hanyalah sebuah filem B biasa dalam senarai horor Universal yang kini terkenal, yang menghasilkan filem klasik seperti The Mummy, Frankenstein, dan tentu saja, Dracula. Dracula’s Daughter selalu kurang dikenali, dan filem ini menghadapi sejarah pengeluaran yang rumit disebabkan oleh perubahan pimpinan studio, serta kesukaran dalam segala aspek mulai daripada penulisan, pemilihan pelakon, hingga pengambilan gambar kerana tokoh utamanya adalah perempuan dan mengandungi tema homoseksual. Beberapa hal ini tidak berubah sama sekali.

Apa yang muncul daripada masa tayang yang singkat, iaitu 71 minit, masih menjadi salah satu jiran tragikal terhempas dalam sejarah sinema dalam bentuk Countess Marya Zaleska. Mengikut subtekst kehendaknya, Kod Pengeluaran masa itu tidak sah sahaja memerlukan nasib buruk baginya, tetapi juga statusnya sebagai monster penyergap dalam cara atau lain. Tetapi berkat mata hipnotik Gloria Holden dan pertunjukan elegan mereka, Marya Zaleska diperlakukan dengan martabat, malah simpati. Dan demikianlah, sinema mendapatkan vampir lesbi pertama.

Banyak daripada penulis, sama ada yang dikesahkan dan yang tidak, jelas mempunyai keupayaan dalam genre ini, membentuk banyak skrip horor, dan kemudian akan menjalankan tugas yang sama untuk filem yang jauh lebih kompleks, sama ada dalam horor atau film wanita gelap seperti Ladies in Retirement dan Gaslight. Kerana dibandingkan dengan filem barat dan gengster yang popular pada masa itu—yang hampir seluruhnya berpusat pada laki-laki—horor dan melodrama kerap menyuarakan isu wanita, dan lebih-lebih lagi, memperkenalkan anti-heroines kompleks yang jarang dilihat dalam sinema.

Maka bukanlah sesuatu yang aneh jika kita diperkenalkan kepada Countess sebelum kita bertemu pahlawan cerewet dari cerita ini, dan membangkitkan kepedulian kita ke atas tekanan dan kompleksitasnya. Dilanjutkan daripada 1931 Dracula, Marya hadir untuk memastikan ayahnya vampir benar-benar mati; ia juga merupakan pencetus tragedi dalam cerita Marya. Berbeza dengan ayahnya, Marya benar-benar putus asa untuk menjadi baik, untuk hidup sebagaimana masyarakat menganggapnya normal.

Apabila mayat Dracula dikurangkan menjadi abu, Marya berseru, “Boleh hidup sebagai wanita! Boleh ambil alih tempat saya dalam dunia hidup yang cerah, alih-alih dalam bayang-bayang orang mati.” Janji itu tidak bertahan lama, apabila malam itu datang, dia mendapati rasa lapar itu tidak meninggalkannya, dan dia keluar dan melihat seorang pemuda cantik, dan kemudian pulang untuk memberitahu pelayan rumahnya Sandor (Irving Pichel yang sinis dan amoral) bahawa darah sudah menempel ke mantelnya lagi.

Jiran sering membentuk atau merosakkan cerita, dan orang baik yang disebut Garth (Otto Kruger) tidak mempunyai peluang. Garth tidak sahaja dingin dan terasing seperti wajar bagi otak saintifik yang bermartabat pada masa itu, keketatan dan ketidaksukaan kepada orang lainnya tampak lebih sesuai untuk jiran sebenar, yang kemudian menjadikannya niche dalam kerjanya. Jika dia sering kelihatan seolah-olah dia berada dalam genre yang berbeza, itu terutamanya kerana sekretarinya Janet (Marguerite Churchill), yang sering kelihatan seperti tokoh komedi screwball yang mengganggu kecaman absurd dan ketatnya cintanya. Sayangnya filem ini terpaksa mengambilnya secara serius, berbeza dengan Cary Grant dalam Bringing Up Baby, atau lebih tepatnya, His Girl Friday.

Tetapi Countess, masih berharap untuk hidup normal, percaya Garth boleh menyembuhkannya daripada hasrat gelapnya, dan dia mengikuti nasihat sangat teruknya untuk menghadapi kegairahan itu secara langsung dan menarik tenaga mental untuk melawan dan mengalahkan hasrat. Dan penonton mengetahui bahawa hasrat itu adalah seorang wanita muda cantik dengan leher dan bahagian belakang berselimut. Adegan ini cepat menjadi berceloteh secara erotik, dan hilangnya gambar setelahnya memberitahu penonton bahwa Marya Zaleska telah kandas.

Dia memang putus asa untuk menjadi manusia, dan selalu gagal dalam usaha itu sebahagian besarnya kerana tabiatnya yang tidak dapat diperangi. Implikasinya begitu jelas hingga menjadi keletihan menerima bahawa ia lolos dari pengawasan yang melarang sebarang penyebutan lesbianisme (dan topik lain yang dianggap tabu). Malah apabila dia maju menuju nasib akhir yang kita tahu filem harus berikan kepadanya, Countess adalah yang mendedahkan pergerakan, dengan Profesor Von Helsing (Edward Van Sloan) daripada filem sebelumnya mengambil kedudukan latar belakang.

Zaleska tetap begitu menakjubkan, malah jiran yang dinilai sebagai orang baik dari masyarakat tidak sah menamatkannya, tetapi Sandor, yang telah kehilangan semua harapan bahawa ratu gelapnya akan memberinya keabadian. Garth, yang telah mendekati sifir dalam usaha untuk menyelamatkan Janet, tidak berbilang sepucuk sepucuk bibir kepadanya pada akhirnya. Dan Countess Marya Zaleska yang memperoleh jawapan terakhir sebagai kamera mengekalkan kesuciannya dalam gambar terakhir, dan akan menjadi pencetus ramalan vampir yang banyak seterusnya.

Dracula’s Daughter boleh disewa di Prime Video dan platform digital lain.