30 Tahun Lalu, Star Trek Menjadi Sepenuhnya ‘Black Mirror’ Dengan Satu Episod yang Menggerunkan

(SeaPRwire) –   Star Trek gemar memberikan ingatan tertunda kepada insan. Paling terkenal, karya klasik Next Generation karya Morgan Gendel iaitu “The Inner Light” membenarkan Jean-Luc Picard menjalani seluruh hayat hanya dalam beberapa minit. TNG memberikan lebih banyak kesedihan kepada Picard dengan membuat Sarek melakukan gabungan minda dengannya lebih daripada sekali, menjadikan kenangan keluarga itu termasuk Spock juga sebahagian daripada dirinya. Baru-baru ini, kedua-dua Strange New Worlds dan Starfleet Academy juga telah menggunakan konsep ingatan terkondensasi ini, menghasilkan hasil yang lembut dan menyayat hati. Tetapi bagaimana jika perkara ingatan segera ini bukanlah parabola fiksyen sains yang manis? Bagaimana jika sebaliknya, memiliki ingatan terkondensasi yang ditanam adalah satu hukuman?

30 tahun yang lalu, pada minggu 15 April 1996, Deep Space Nine membalikkan corak kelainan fiksyen sains ini dengan episod kejam “Hard Time”. Sebahagian sebab ia begitu menakutkan adalah kerana ia tidak menyembunyikan kelainan fiksyen sains itu. Sebaliknya, “Hard Time” mendekati isu ini dengan cara yang sama seperti Black Mirror pada hari ini. Ia bukan mengenai pendedahan bahawa ingatan ini adalah “palsu”, tetapi mengenai apa yang boleh berlaku kepada seseorang selepas kelainan itu didedahkan.

Perkara paling bijak mengenai “Hard Time” ialah apa yang boleh menjadi kejutan gaya Twilight Zone didedahkan beberapa minit sebelum kredit tajuk pun dimainkan. Ketua O’Brien (Colm Meaney) duduk di dalam sel penjara yang asing, melukis corak hiasan di atas pasir. Tenaga hijau menapis melalui bilik itu, kononnya untuk menyahcemar dia, dan menghapuskan seni pasirnya. Dia mempunyai janggut yang besar, dan kita jelas sepatutnya menganggap ini adalah versi dia yang lebih tua. Tiba-tiba, seorang pengawal penjara asing berkata dia telah berada di sana selama 20 tahun, dan sudah tiba masanya untuk melepaskannya. Potongan ke masa kini, dan O’Brien muda yang biasa kita lihat dilepaskan daripada ikatan di atas katil perubatan sementara Kira (Nana Visitor) memandang dengan sedih. Adakah Miles mempunyai sejenis penyakit halusinasi? Tidak, selepas dituduh melakukan pengintipan oleh Argrathi, O’Brien diberikan hukuman penjara yang dilaksanakan secara maya.

Dari situ, episod ini menyelidiki apa yang boleh dilakukan oleh ingatan maya seperti itu kepada seseorang, dan bagaimana seseorang sebenarnya boleh hidup dengan 20 tahun waktu penjara simulasi dalam mindanya. Kelainan paling menarik di sini bukan sahaja O’Brien mempunyai trauma yang serius (dan segera), tetapi dia berbohong mengenai ingatan mayanya kepada rakan dan keluarganya. Kelainan mengenai apa yang dia bohongkan adalah spoiler yang besar, dan jika anda tidak pernah menonton episod ini (atau jika ingatan anda sendiri telah diubah), anda patut menonton “Hard Time” untuk menyaksikan pendedahan itu sendiri.

Jika seseorang yang anda kenal telah ditipu oleh bot AI, adakah mereka akan memberitahu kebenaran? Mungkin ya, mungkin tidak. Ia bergantung pada tahap rasa bersalah yang mereka rasa mengenai emosi sebenar yang mereka pindahkan kepada AI. Ini tidak bermakna “Hard Time” adalah mengenai AI, tetapi ia meramalkan beberapa perbincangan kontemporari mengenai topik itu. Rakan sel O’Brien, Ee’char (Craig Wasson), tidak pernah wujud sebenarnya, tetapi ingatan kuat O’Brien mengenainya mengubah hidupnya. Ini berbeza dengan tropa “The Inner Light” di mana penduduk Kataan sebenarnya wujud. Tiada apa pun ini berlaku dalam “Hard Time”, yang menjadikan kesakitan dan penderitaan O’Brien jauh lebih menyeramkan.

Peminat DS9 mungkin sedar bahawa rancangan ini selalunya mempunyai episod yang menampilkan O’Brien melalui situasi yang mengerikan, nampaknya kerana para penulis suka menyeksanya. Secara umumnya dipanggil formula “O’Brien Must Suffer”, peneraju rancangan lama DS9 Ira Steven Behr menyifatkannya seperti ini dalam Deep Space Nine Companion: “Setiap tahun, kita suka menjadikan O’Brien gila sepenuhnya … Kita suka menyeksa dia kerana dia adalah watak yang hebat. Dan dia sangat mudah untuk difahami.”

Daripada semua episod “O’Brien Must Suffer”, “Hard Time” menonjol sebagai yang paling kreatif. Apa yang boleh menjadi episod yang berakhir dengan “ia semua hanyalah mimpi” menjadi sesuatu yang jauh lebih gelap. Ya, ia semua hanyalah mimpi, tetapi itu tidak menjadikan apa-apa lebih baik. Sebenarnya, ia menjadikannya jauh lebih teruk.

Star Trek: Deep Space Nine disiarkan secara penstriman di Paramount+.