20 Tahun Lalu, Filem Seram Sci-Fi yang Gore dan Gagal Membuka Jalan Kepada Seorang Pengarah Adiwira Penting

(SeaPRwire) –   Pada tahun 2006, James Gunn bukan lagi seorang budak nakal filem B, tetapi dia juga belum menjadi pengarah filem blockbuster.

Co-CEO DC Films yang akan datang memulakan kerjayanya di Troma Studios yang (ter)kenal, studio filem B berbasis NYC yang terkenal kerana menggabungkan komedi slapstick dengan seks dan keganasan yang berlebihan. Skrip pertama Gunn, Tromeo & Juliet (1996), ditulis bersama pengasas Troma, Lloyd Kaufman. Dan ia memang filem Troma: Tagline di poster janjikan “semua tindakan tusukan badan, seks kinky, dan kemalangan kereta yang Shakespeare mahu tetapi tidak pernah ada!” Walau bagaimanapun, di bawah nilai kejutan itu terdapat hati yang tulus yang membuat filem Gunn menonjol daripada rakan sebaya.

Ini bukan bermaksud Slither adalah filem matang, hanya filem yang tulus. Sepuluh tahun selepas Tromeo & Juliet, Gunn telah pindah ke liga besar, menulis skrip untuk pengubahsuaian Dawn of the Dead Universal (juga terkenal kerana melancarkan karier Zack Snyder) dan siri kedua Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed untuk Warner Bros. Kedua-duanya melakukan baik di box office, meletakkan asas untuk debut rasmi Gunn sebagai pengarah. Sebelum Slither, Gunn telah menulis, berlakon, dan menghasilkan filem, tetapi tidak pernah mengarah satu. Dan selepas cara ia ditonton di pawagam, ia adalah keajaiban dia pernah dapat melakukan itu lagi.

Dalam versi terbalik dari cara ia berlaku sebelum pengkritik mula mengambil filem horror lebih serius pada pertengahan 2010-an, ramai pengulas suka Slither — The New Yorker memanggilnya “filem horror komik yang menyenangkan dan menjijikkan” — tetapi penonton tidak. Filem ini bergelut di pawagam, dan akhirnya kehilangan $3 juta di box office (tidak termasuk kos pemasaran). Tetapi semua tidak hilang — Slither cepat menjadi kegemaran melalui mulut ke mulut di DVD, memastikan kesejarannya sebagai klasik kult.

Memandang ke belakang, ia adalah saat peralihan yang jelas untuk Gunn, yang membuktikan bahawa dia mempunyai kemahiran untuk skala yang lebih besar dan penampilan yang lebih licin dalam filem studio sambil masih menikmati kelebihan splatter zaman mudanya. Blockbuster pada dasarnya adalah filem B yang diperbesar kepada saiz yang sangat besar — contohnya, blockbuster asal Jaws, mempunyai struktur filem jerung Roger Corman, tetapi dengan bajet yang lebih besar. Dan walaupun ia bukan blockbuster dari segi bajet — ia akan mengambil beberapa tahun lagi untuk Gunn mencapai tahap itu — Slither adalah langkah besar ke hadapan untuk Gunn, menjadikannya contoh yang sempurna bagi fenomena ini.

Seperti mana-mana filem horror sci-fi retro yang baik sepatutnya, Slither berlaku di sebuah bandar kecil yang indah: Wheelsy, South Carolina, tempat perburuan rusa tahunan dan pada dasarnya tiada lain. Kita bertemu beberapa penduduk tempatan, termasuk ketua polis Bill Pardy (Nathan Fillion), rakan zaman kanak-kanak dan cinta abadi Starla (Elizabeth Banks, dengan loghat Selatan yang menyeronokkan), dan suaminya Grant (Michael Rooker), yang aset paling menariknya adalah akaun banknya. Segitiga cinta ini tidak hilang, tepatnya, apabila Grant dijangkiti parasit melompat galaksi berusia satu bilion tahun. Tetapi ia mengambil tempat belakang kepada urusan yang lebih mendesak: membasmi ribuan lintah angkasa yang mengubah penduduk Wheelsy menjadi zombie tanpa akal.

DNA filem horror tahun 80-an terdapat di mana-mana dalam Slither. Rujukan kepada tokoh horror yang dicintai memenuhi bandar itu — contohnya, lodge di mana semua orang berkumpul dinamakan selepas pengarah Basket Case dan Brain Damage, Frank Henenlotter — dan mentor lama Gunn, Lloyd Kaufman, muncul dalam cameo sebagai orang mabuk tempatan. Ia juga berkongsi beberapa titik plot utama dengan filem horror-komedi 1986 Night of the Creeps (1986), dan kesan yang luar biasa mengingatkan kepada mutan alien dalam The Thing (1982) digabungkan dengan adegan “Shunting” terkenal dari klasik kult lain, Society (1989).

Yang paling penting, bagaimanapun, komedinya adalah luas dan kelakar, dihiasi dengan sedikit sarkasme dari Fillion, yang menyempurnakan seni quip terus ke kamera dalam Firefly dan Buffy the Vampire Slayer. Ini adalah rasa humor yang sedar diri yang membawa Slither keluar dari tahun 80-an dan ke abad ke-21, meramalkan sensibiliti yang tidak hormat tetapi penuh kasih sayang yang Gunn akan bawa kemudian ke filem Guardians of the Galaxy. Satu lagi garis penghubung antara Slither dan Guardians of the Galaxy adalah penggunaan ironik lagu Air Supply “Every Woman in the World” dalam filem pertama, yang kecheesenya soft-rock secara lucu bertentangan dengan keganasan ekstrem di skrin.

Dengan Slither, Gunn adalah peminat horror yang berseronok dengan genre yang dia cintai, sama seperti dia akan menjadi nerd komik yang bermain dengan superhero untuk mencari rezeki suatu hari nanti. Bersama dengan pelakon yang bersemangat dan skrip yang bijak, semangat Gunn memastikan bahawa Slither adalah sangat menyeronokkan. Ia bermula sebagai komedi serangan alien yang berkembang menjadi filem monster yang menjijikkan sebelum membina apokalips zombie yang mengerikan, menikmati jenaka remaja dan set pieces yang mengerikan sepanjang jalan. Ia membuktikan bahawa James Gunn adalah seorang goofball yang tidak dapat diperbaiki, dan kita suka dia seperti itu.

Slither tersedia untuk disewa atau dibeli di Prime Video, Fandango at Home, dan AppleTV.