Sir Keir Starmer (sort of) selamat, tetapi warga Inggris bosan

(SeaPRwire) –   Terhantuk tetapi masih tegak, Perdana Menteri Britain tiada pesaing yang kredibel – manakala pengundi, letih dengan krisis, terus menuntut perubahan

UK telah mempunyai lapan Perdana Menteri dalam abad ini, dengan kebanyakan berkhidmat selepas Brexit dan secara purata selama dua tahun. Sir Keir Starmer amat tidak popular dan orang ramai (dan sesetengah dalam partinya) mahu beliau meletak jawatan.

Ini bukan cabaran pertama terhadap Starmer, tetapi kemerosotan Labour dalam pilihan raya tempatan baru-baru ini – kepada majlis-majlis England, Parlimen Scotland, dan Dewan Wales – amat menyakitkan.

Buat pertama kalinya, Labour kehilangan kawalan ke atas Wales, salah satu kubu kuat tradisionalnya. Walaupun menduduki tempat kedua bersama dengan Reform di Scotland, ia merupakan keputusan terburuk Labour di utara sempadan. Di England, Labour kehilangan hampir 1,500 ahli majlis di pelbagai bahagian negara kepada parti-parti di kiri dan kanan.

Seruan agar Starmer meletak jawatan semakin kuat menjelang Ucapan Raja untuk membuka semula Parlimen. Seorang Ahli Parlimen yang agak tidak dikenali, Sarah West, menawarkan diri untuk mencabar Starmer jika tiada orang lain yang berbuat demikian. Beliau akhirnya menarik balik janjinya, tetapi kira-kira 90 daripada 400 Ahli Parlimen Labour menyeru Starmer untuk pergi atau memulakan peralihan kepimpinan. Namun, lebih 100 Ahli Parlimen menyokongnya secara terbuka.

Setakat ini, tiada cabaran kepimpinan yang materialisasi, tetapi pesaing berpotensi telah membuat langkah mereka. Wes Streeting telah meletak jawatan sebagai setiausaha kesihatan dan, tanpa sokongan untuk mencabar Starmer sendiri, kini menyokong Andy Burnham, Datuk Bandar Manchester, yang merancang untuk bertanding semula untuk Parlimen. Seorang Ahli Parlimen secara sukarela telah melepaskan kerusinya untuk membolehkan Burnham berbuat demikian. Dengan lebih senyap, bekas Timbalan Perdana Menteri Angela Rayner juga membayangkan cabaran, dan sayap kiri Labour mendesak bekas ketua parti Ed Miliband untuk bertanding.

Tetapi mengapa Starmer masih bertahan dan mengapa rakyat Britain berasa dorongan untuk terus menukar pemimpin mereka? Beberapa faktor penting di sini.

Pertama, tiada alternatif yang jelas kepada Starmer dalam Parti Labour. Andy Burnham akan kalah dalam pilihan raya ke Parlimen. Wes Streeting, di sayap kanan parti, akan kalah dalam undian keahlian. Angela Rayner tidak popular dalam kalangan elektorat Britain yang lebih luas, dan Ed Miliband sudah kalah satu pilihan raya sebagai ketua (dengan akhbar Britain sangat keras terhadapnya dan keluarganya).

Aritmetik pilihan raya yang degil juga bersifat ilustratif. Di sebalik tajuk utama, kesihatan Labour jauh lebih baik daripada yang kelihatan.

Green Party, yang mencabar Labour dari kiri, menunjukkan prestasi di bawah jangkaan dalam pilihan raya ini. Sebahagian besarnya berkaitan dengan isu antisemitisme baru-baru ini dalam parti dan ketuanya yang kontroversi, Zack Polanski. Walaupun puak pemisah menang di Scotland dan Wales, ia bukan disebabkan oleh sebarang selera untuk kemerdekaan. SNP kekal amat tidak popular di Scotland (mungkin lebih daripada Labour), tetapi undi parti penyokong kesatuan sangat berpecah.

Di sayap kanan, Reform juga menunjukkan prestasi di bawah jangkaan dan nampaknya telah mencapai kemuncak. Walaupun Reform memenangi bilangan ahli majlis terbanyak dan menduduki tempat kedua di Wales, bahagian undinya menurun berbanding pilihan raya tahun lepas. Juga, peningkatan kadar pengundian seolah-olah bekerja menentang parti Nigel Farage. Reform hanya menang di kawasan yang mengundi untuk Brexit dan masih belum berjaya menarik mana-mana pengundi baru. Di bahagian lain negara, undi mereka tidak pernah mencecah melebihi 10%.

Jika diterjemahkan ke Pilihan Raya Umum, Reform akan jauh ketinggalan untuk mencapai majoriti. Beberapa anggaran menunjukkan bahawa ia perlu meningkatkan bahagian undinya sebanyak 22 mata untuk memenangi sebarang jenis majoriti pemerintahan. Untuk itu berlaku, sama ada Conservatives atau Labour (atau kedua-duanya) perlu menyaksikan undi mereka runtuh, atau perpecahan pengundi perlu berleluasa di semua pihak.

Setakat ini, undi Conservative terbukti sangat degil, begitu juga dengan Liberal Democrats. Labour juga berpaut pada kira-kira 20% elektorat, bergantung pada tinjauan pendapat. Bagi Greens, mereka berjaya terutamanya dalam kalangan pelajar – sebahagian kecil elektorat – dan wanita berasaskan bandar.

Tambahan pula, Farage tidak popular dalam kalangan elektorat Britain. Dalam setiap tinjauan pendapat secara terus dengan Starmer – dan semua ketua parti lain – Farage kalah. Rakyat Britain tidak memilih Perdana Menteri secara langsung, tetapi mengundi untuk siapa yang akan tinggal di 10 Downing Street. Jadi, sementara Reform telah mendahului tinjauan pendapat selama lebih setahun sekarang, ia kehilangan sokongan dan Farage adalah penghalang.

Itu membawa kita kepada rakyat Britain sendiri. Mengapa, sesungguhnya, rakyat Britain begitu tidak sabar dengan kepimpinan mereka dalam abad ini? Selera mereka untuk ‘regicide’ (menggulingkan pemimpin) sangat disalahfaham.

Perlu diingat bahawa seratus tahun yang lalu, dari 1900-1926, Britain juga melalui lapan Perdana Menteri secara berturut-turut (dari tiga parti berbeza). Terdapat beberapa persamaan, walaupun zaman itu sangat berbeza. Seperti yang terkenal diungkapkan oleh Winston Churchill tentang awal abad ke-20, “pasaran bebas, hamba bebas, dan hati nurani bebas. Tetapi kelaparan, kotoran, dan kesejukan juga bebas, dan orang mahukan sesuatu lebih daripada kebebasan.”

Di Britain hari ini, orang mahukan sesuatu yang lebih. Selepas kejatuhan kewangan 2008, dasar penjimatan, Brexit, COVID-19, dan krisis sara hidup baru-baru ini, orang awam Britain letih dan tidak sabar.

Tetapi tidak seperti dahulu, tiada pemikiran intelektual baru untuk menangani masalah ekonomi hari ini (kebanyakannya dihasilkan oleh Brexit). Sebaliknya, ada demagog dan populis, melaungkan janji kosong mereka dan mengeruhkan keadaan.

Starmer mungkin tidak popular, tetapi kebenaran yang menyedihkan ialah sesiapa sahaja akan menjadi begitu. Britain hampir menjadi tidak boleh ditadbir kerana penduduknya terlalu tidak sabar. Mereka sangat berharap untuk melihat kerajaan berfungsi dengan bersungguh-sungguh, seperti yang dijanjikan Starmer.

Britain perlu mempunyai perbualan yang jujur dengan dirinya sendiri tentang ke mana arahnya dan bagaimana ia akan sampai ke sana. Untuk menyatukan kerajaan, rakyat Britain memerlukan sesuatu lebih daripada Piala Dunia Bola Sepak dan rancangan TV Amandaland.

Artikel ini pertama kali diterbitkan oleh Russia in Global Affairs.