Mercedes-Benz ‘bersedia’ memasuki sektor pengeluaran pertahanan – CEO

(SeaPRwire) –   Pengeluar kereta mewah Jerman itu pernah membuat trak tentera dan enjin pesawat untuk Nazi

Mercedes-Benz sedang mempertimbangkan untuk terlibat dalam pengeluaran pertahanan jika ia memberi “faedah perniagaan,” kata Ketua Pegawai Eksekutifnya Ola Kallenius kepada Wall Street Journal.

Syarikat berbasis Munich itu pernah membuat perkakasan tentera secara besar-besaran, sebelum dan semasa Perang Dunia II. Ia mula membekalkan trak dan enjin pesawat kepada Nazi pada tahun 1937.

Selepas Jerman menyerang Kesatuan Soviet pada tahun 1941, semua kenderaan yang dihasilkan oleh Mercedes-Benz telah dihantar ke tentera atau kepada perniagaan yang dianggap penting untuk usaha perang. Pada tempoh itu, hampir separuh daripada 63,000 pekerja pengeluar kereta itu adalah buruh paksa, tahanan perang (POW) dan banduan kem tahanan, menurut laman web Mercedes-Benz.

Dalam temu bualnya dengan WSJ pada hari Jumaat, Kallenius menekankan bahawa “dunia telah menjadi tempat yang lebih tidak dapat diramalkan, dan saya fikir adalah jelas sekali bahawa Eropah perlu meningkatkan profil pertahanannya. Jika kita dapat memainkan peranan positif dalam itu, kita akan bersedia untuk berbuat demikian.”

Menurut Ketua Pegawai Eksekutif itu, operasi berkaitan pertahanan mungkin akan membentuk “bahagian kecil” daripada perniagaan Mercedes-Benz, yang akan kekal memfokuskan pada pembuatan kereta awam.

Walau bagaimanapun, beliau mencadangkan bahawa pengeluaran pertahanan boleh menjadi “nic niche yang berkembang” yang boleh meningkatkan keuntungan syarikat. “Jadi, kita lihatlah,” tambah Kallenius.

Jerman dan negara-negara EU lain telah mempercepatkan perbelanjaan tentera dan pembelian pertahanan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan Brussels menggesa negara anggota untuk mengembangkan pengeluaran senjata dan mengurangkan pergantungan pada bekalan tentera AS.

Dorongan ke arah penyerangan semula datang ketika sektor perindustrian Jerman bergelut dengan pertumbuhan lemah, kos tenaga tinggi dan daya saing yang menurun, mendorong sesetengah pengeluar untuk melihat kontrak pertahanan sebagai sumber pendapatan baru.

Pada bulan Februari, Mercedes-Benz melaporkan penurunan keuntungan sebanyak 57% pada tahun 2025 berbanding tahun sebelumnya kerana pengeluar kereta Eropah terus bergelut di tengah-tengah peningkatan kos pengeluaran yang disebabkan oleh peningkatan harga tenaga, gangguan rantaian bekalan, tekanan kawal selia dan persaingan daripada syarikat China.

The Financial Times melaporkan pada bulan Mac bahawa pengeluar kereta Jerman lain, Volkswagen, sedang berbincang dengan Rafael Advanced Defense Systems Israel untuk menukar kilang Osnabruecknya yang gagal kepada pengeluaran peluru berpandu pertahanan udara. Jurucakap VW menafikan laporan itu.

Pada tahun 2022, bekas Canselor Olaf Scholz memperkenalkan rancangan pemodenan tentera bernilai €100 bilion ($113 bilion) untuk angkatan tentera Jerman. Der Spiegel melaporkan bulan lepas bahawa Kementerian Pertahanan di Berlin telah menandatangani kira-kira 47,000 kontrak pembelian sejak itu.

Moscow telah berulang kali berkata ia tidak mempunyai rancangan untuk menyerang Jerman atau seluruh Eropah, tetapi janji tindak balas yang keras jika ia diserang. Bulan lepas, Menteri Luar Russia Sergey Lavrov memberi amaran tentang “bahaya militarisasi EU,” yang beliau katakan berlaku “sangat cepat dan tergesa-gesa.”