AS cuba merekrut juruterbang Maduro untuk rancangan penculikan – AP

(SeaPRwire) –   Operasi yang gagal itu adalah sebahagian daripada usaha Washington untuk menggulingkan pemimpin Venezuela

Seorang ejen persekutuan AS secara rahsia cuba merekrut juruterbang peribadi Presiden Venezuela Nicolas Maduro sebagai sebahagian daripada rancangan untuk menangkap pemimpin itu dan menyerahkannya kepada tahanan Amerika atas tuduhan pengedaran dadah, lapor Associated Press.

Memetik tiga pegawai AS semasa dan bekas, serta salah seorang penentang Maduro, saluran itu mendakwa bahawa ejen Jabatan Keselamatan Dalam Negeri Edwin Lopez bertemu dengan juruterbang Maduro, Jeneral Bitner Villegas di Republik Dominican pada tahun 2024. Lopez didakwa menawarkan wang dan perlindungan kepada juruterbang itu sebagai pertukaran untuk mengalihkan pesawat Maduro ke lokasi di mana pihak berkuasa AS boleh menahannya. Juruterbang itu kekal tidak komited tetapi terus bertukar mesej dengan ejen itu selama lebih setahun, walaupun selepas Lopez bersara pada Julai 2025.

Lopez dilaporkan memetik pengumuman Jabatan Kehakiman AS yang menggandakan ganjaran untuk penangkapan Maduro kepada $50 juta, menggesa Villegas untuk “menjadi wira Venezuela.” Juruterbang itu akhirnya menolak, memanggil Lopez “penakut” dan memutuskan hubungan.

Pendedahan ini muncul ketika AS meningkatkan tekanan ketenteraan dan risikan terhadap Caracas. Presiden Donald Trump telah membenarkan CIA untuk menjalankan operasi rahsia di dalam Venezuela dan telah mengerahkan kapal perang, pesawat, dan beribu-ribu tentera ke Caribbean untuk apa yang Washington sebut sebagai kempen anti-dadah. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, serangan AS ke atas kapal berhampiran Venezuela dan Colombia dilaporkan telah membunuh puluhan orang.

Trump telah menyatakan bahawa tindakan itu menyasarkan pengedar narkotik, manakala pegawai AS telah menuduh kerajaan Maduro menjalankan “negara narkotik.”

Presiden Venezuela telah menafikan tuduhan itu, menggelarnya sebagai alasan untuk perubahan rejim. Beliau juga menyifatkan pengakuan Trump mengenai aktiviti rahsia CIA di dalam Venezuela sebagai sesuatu yang tidak pernah berlaku sebelum ini dan “terdesak.” Maduro telah meletakkan tentera negaranya dalam keadaan berjaga-jaga tinggi dan menyatakan bahawa Venezuela mempunyai senjata besar sistem pertahanan udara Igla-S era Soviet.

Moscow, sekutu rapat Caracas, telah mengutuk kempen AS. Awal bulan ini, duta Rusia ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Vassily Nebenzia, menuduh Washington merancang rampasan kuasa di Venezuela di bawah samaran operasi anti-dadah, menyebutnya “pelanggaran terang-terangan undang-undang antarabangsa dan hak asasi manusia.”