85 Tahun Kemudian, Sebuah Filem Seram Sci-Fi Liar Wajar Ditemui Semula

(SeaPRwire) –   Daripada The Man They Could Not Hang hingga The Walking Dead, era sebelum perang menyaksikan Hollywood tiba-tiba sibuk dengan konsep menghidupkan semula penjenayah yang dihukum mati. The Monster and the Girl, bagaimanapun, adalah satu-satunya filem sedemikian di mana otak seorang banduan dipindahkan ke dalam gorila.

Dikeluarkan 85 tahun yang lalu hari ini, filem hitam-putih yang aneh itu juga merupakan satu-satunya filem sedemikian yang memberikan perhatian yang sama kepada [kosong] seperti [kosong]. Apabila pemain organ gereja yang lemah lembut, Scot Webster (Philip Terry) mendapati dirinya dituduh membunuh ahli geng, separuh pertama sebahagian besarnya dimainkan seperti thriller undang-undang konvensional.

Rentetan imbasan kembali yang memecahkan perbicaraan mengesahkan bahawa dia adalah seorang lelaki yang tidak bersalah yang diperangkap oleh ketua samseng W.S. Bruhl (Paul Lukas) untuk membunuh dua burung dengan satu batu. Mangsa adalah bekas rakan kongsi yang perlu diuruskan, manakala setelah mengetahui dengan ngeri bahawa kakaknya Susan (Ellen Drew) telah dipaksa menjadi pelacur oleh geng bandar besar, Scot dengan cepat menjadi gangguan.

Dengan tahun 1941 masih teguh dalam tahun-tahun Hays Code, The Monster and the Girl terpaksa berhati-hati mengenai keadaan Susan. “Minum sedikit, menari sedikit, gembirakan orang kampung” adalah bagaimana Bruhl menggambarkan kerja yang dipaksakan kepadanya. Namun filem itu masih melanggar lembaga penapisan, yang membantah tema perhambaan putihnya dan anggapannya bahawa juri boleh dikawal oleh kuasa jenayah.

Walaupun hanya berdurasi 64 minit, pengarah Stuart Heisler — yang resume eklektiknya merangkumi filem anjing mesra keluarga The Biscuit Eater hingga biopik Hitler — mencari masa untuk mengembangkan hubungan Susan dan Scot. Perbualan imbasan kembali yang jujur dengan bijak menetapkan mengapa yang pertama begitu berminat untuk melarikan diri dari kehidupan bandar kecil, dan mengapa yang kedua, yang sepenuhnya berpuas hati dengan hidupnya, berasa begitu melindungi.

Rasa bersalah Susan tentang bagaimana impian bandar besarnya membawa kepada kejatuhan tragis Scott juga ketara, terutamanya dalam monolog pembukaan terus ke kamera di mana dia muncul secara dramatik dari awan kabus. “‘Saya Susan, syiling nasib malang,” dakwanya. “Saya membeli masalah bernilai sejuta dolar… untuk semua orang.”

Walau bagaimanapun, majoriti penonton pawagam telah membayar suku dolar untuk raksasa itu dan bukannya gadis itu. Dan selepas separuh pertama yang banyak bercakap dan agak berasas, filem itu akhirnya mula condong ke arah yang luar biasa apabila Scot diminta oleh Dr. Perry (George Zucco) untuk mendermakan otaknya untuk eksperimen yang kononnya akan “membantu memberi manfaat kepada umat manusia.” Dengan perasaan yang sangat kecewa kerana baru sahaja dijatuhkan hukuman mati, “Tolonglah diri anda, tuan,” adalah jawapan yang sangat acuh tak acuh.

Tidak pernah dijelaskan dengan tepat mengapa memindahkan otak Scot ke dalam gorila akan membantu umat manusia. Dan tidak seperti dalam filem saintis gila yang terdahulu, Perry tidak digambarkan sebagai penjahat gila tetapi MacGuffin yang baik hati. Namun skim gila itu membantu Paramount Pictures membuat penerokaan jarang ke dalam genre seram apabila Scot, kini berani dengan bentuk binatang barunya, memulakan perang untuk membalas dendam atas kematiannya dan menyelamatkan kakaknya.

Sekali lagi, Heisler terhad dalam apa yang boleh ditunjukkannya: hanya satu daripada beberapa pembunuhan gorila itu digambarkan di kamera, dengan selebihnya didedahkan melalui laporan polis (“hampir setiap tulang dalam badannya patah”) yang membawa kepada nama samaran The Mangled Murderer. Tetapi terima kasih kepada sinematografi noirish yang mendebarkan oleh pemenang Oscar Victor Milner, dan kostum yang sangat meyakinkan — terutamanya mengikut piawaian 1941 — pemerintahan keganasannya masih mempunyai faktor ketakutan, terutamanya semasa urutan malam yang mendebarkan di mana dia mengintai mangsanya sambil melintasi bumbung bandar.

Persembahan ekspresif daripada Charlie Gemora, yang juga melakonkan watak kera dalam filem seram 1932 Murders in the Rue Morgue, membawa pathos yang tidak dijangka kepada premis yang tidak dapat dinafikan bodoh: lihat apabila gorila memerhatikan Susan ketika dia tidur, mengetahui bahawa dia telah kehilangan ikatan adik-beradik itu selama-lamanya, atau apabila anjing kesayangan Scot nampaknya mengenali tuannya walaupun dia kini dalam bentuk primat pembunuh, atau apabila pencarian gorila untuk membalas dendam tidak dapat dielakkan berakhir dengan tragedi.

The Monster and the Girl kekal sebagai satu-satunya. Filem saintis gila yang enggan melukis saintisnya sebagai gila. Filem raksasa yang menunggu sehingga separuh jalan untuk membayangkan kehadiran raksasa. Drama jenayah yang kasar diserbu oleh gorila seberat 800 paun. Tetapi dalam bentuk apa pun filem itu, ia sentiasa menghiburkan. Prosa yang indah dan bertele-tele dalam ulasan sezaman [kosong] mengatakannya dengan terbaik: “Sebuah filem seram yang akan membuat peminat melodrama yang meremang bulu roma berpuas hati sepenuhnya dari pawagam.”

The Monster and the Girl boleh didapati di [kosong].