40 Tahun Yang Lalu, Satu Filem Seram Klasik Kult Memperkenalkan Salah Satu Penjahat Seram Paling Tidak Dianggap Seberapa Penting Sepanjang Masa

(SeaPRwire) –   Semasa penulis skrip Eric Red memandu melalui tanah tandus Texas, lagu The Doors “Riders on the Storm” muncul dalam fikirannya. Diilhamkan sebahagiannya oleh , yang membunuh enam orang dengan kejam semasa perjalanan merentasi negara pada tahun 50-an, refren lagunya ringkas, tetapi : “Terdapat seorang pembunuh di jalan raya.”

Sebulan selepas dia tiba di destinasi, Red telah menyelesaikan skripnya. Diterbitkan pada 1986, The Hitcher berkisah tentang permainan kucing dan tikus yang kejam yang bermula apabila Jim Halsey (C. Thomas Howell) yang masih muda, dengan ketidaksedaran beliau, mengambil penumpang hitching John Ryder (Rutger Hauer) di kawasan padang pasir Texas Barat yang sepi pada waktu malam. Apa yang cepat terlihat baginya, dengan kejelasan yang menjijikkan, ialah keputusan ini akan membabitkannya. Sejurus Ryder masuk ke dalam kereta, pengarah Robert Harmon meletakkan dirinya sebagai ancaman, memperkuatkan naluri bahawa sesuatu yang sangat, sangat salah berlaku. Cakap-cakap mesra Halsey dijawab dengan kesunyian yang menakutkan atau senyuman kejam. Ryder tiba-tiba tertawa, seolah-olah bertindak balas kepada jenaka jahat yang hanya dia tahu. Kepada ketakutan Halsey yang semakin besar, dia menerangkan tentang pembubaran mayat lelaki terakhir yang memberinya lif, kemudian memegang pisau pengunci ke wajahnya. Dia berada di tempat penumpang, tetapi kehadiran sinis dan mengintimidasi beliau, yang menyerang ruang Halsey, menegaskan dia sebagai yang mengawal.

Bayang-bayang malam yang dalam menjadikan ruang dalam kereta lebih kecil dan lebih menyekat. Bahaya kepada Halsey kini bukan lagi kenderaan yang mendatang, debu dan kabus yang menyekat pandangannya ke jalan raya; sebaliknya, bahaya itu duduk tepat di sebelahnya.

Apa yang membuat The Hitcher lebih daripada kisah amaran standard terhadap mengambil penumpang hitching ialah kehadiran Ryder yang menakutkan di setiap tempat. Pada satu ketika berani, Halsey menolak dia keluar dari kereta dan memandu laju, meninggalkannya di belakang, hanya untuk kemudian melihatnya di dalam kereta lain di hadapan. Penumpang hitching itu telah menemui mangsa baru yang tidak bersalah. Kemudian, walaupun Halsey melihat Ryder masuk ke dalam kereta lain di kejauhan dan terlalu jauh untuk memberi amaran kepada pemandu, akhirnya dia mendapati kedudukan mereka terbalik secara tiba-tiba, dengan Ryder memandu ke belakangnya, menumbuk kenderaannya. Adakah penumpang hitching itu suatu kejahatan purba, yang mampu membentuk jalan raya mengikut kehendaknya?

Secara beransur-ansur, kemungkinan juga timbul bahawa dia mungkin khayalan Halsey, atau personaliti alternatif yang lebih merosakkan — perhatikan bahawa sehingga akhir cerita, tidak pernah ada saksi lain terhadap pembunuhan beliau. Dalam satu adegan, dia muncul dalam bayang-bayang bilik motel; dalam adegan lain, dia menyelinapkan jari yang dipotong ke dalam pinggan Halsey di sebuah kedai makan, menikmati dengan gembira memainkan permainan dengannya. Dia tidak mempunyai lesen memandu, sijil kelahiran atau rekod jenayah. Apabila polis memeriksa cap jari beliau, mereka tidak menjumpai padanan. Adegan awal menggambarkan Halsey tertidur di atas kemudi — adakah filem ini dimaksudkan untuk dibaca sebagai mimpi ngeri yang jelas yang dialaminya?

Tidak ada keinginan sebenar untuk mengkritik lubang plot dalam The Hitcher, kerana suasana keputusasaan sunyi, penderitaan seorang lelaki muda oleh kejahatan yang tidak dapat dielakkan, dibuat dengan sangat sempurna. Harmon menggambarkan Barat Daya Amerika sebagai siri bandar hantu, dengan stesen minyak terbengkalai dan kedai makan kosong. Beribu-ribu batu jalan raya terbuka tidak menimbulkan rasa kebebasan, tetapi ketakutan kerana tidak mempunyai tempat untuk bersembunyi dan tiada jalan keluar. Landskap tandus Barat Daya Amerika menyampaikan ketiadaan tamadun dan, seterusnya, kemanusiaan. Walau bagaimanapun, untuk semua tingkah lakunya yang tidak wujud di dunia, Ryder adalah manusia yang jelas. Dia bersin, titisan peluh muncul di dahinya — peringatan paling menyedarkan filem ini ialah bahawa manusia sebenar, sebenarnya, mampu melakukan kejiwaan yang tidak berkesudahan.

Seperti penjahat pembunuhan klasik, Ryder seolah-olah tidak boleh dimusnahkan. Namun, untuk semua kesakitan yang dia sebabkan, dia juga ingin mati. Awal sekali, dia mencabar Halsey untuk menghentikannya; jelas dia telah mencari seseorang yang akan berlawan. Apabila pemandu itu menunjukkan bahawa Ryder adalah yang mempunyai senjata, dia mengejek: “Jadi apa yang kamu rugi? Hentikan aku.” Kepandaian Halsey untuk melarikan diri darinya pada awalnya adalah yang membuat pembunuh berantai ini terfokus padanya; dia tahu dia akhirnya menemui lawannya.

Keganasan dalam filem secara beransur-ansur menjadi lebih terang, dan kemudian eksistensial, daripada penerangan grafik jenayah Ryder, kepada visual selepas kejadian, kepada mereka berlaku di hadapan Halsey, kepada Ryder meletakkan dia dalam kedudukan mengerikan sama ada perlu menyaksikan dia menyeksa seorang rakan, atau membunuhnya. Penumpang hitching itu bukan sahaja mengancam keganasan fizikal, tetapi berhasrat untuk merosakkan jiwa Halsey.

Hauer, yang telah memainkan penjahat dalam Nighthawks (1981), Flesh and Blood (1985), dan yang paling dikenang dalam Blade Runner (1982), ingin mengelakkan penggambaran jenis apabila dia menerima skrip The Hitcher. “Saya fikir, Jika saya membuat satu lagi penjahat, saya sepatutnya membuat ini,” . “Saya tidak boleh menolak.” Berdekad kemudian, ancaman sejuk Ryder dan ketidakmungkinan untuk berunding dengannya menjadikannya rencana untuk seperti Anton Chigurh dalam No Country for Old Men. Di antara banyak penjahat filem seram ikonik yang dicipta pada tahun 80-an, daripada Freddy Krueger (A Nightmare on Elm Street) kepada Jason Voorhees (Friday the 13th) dan Michael Myers (Halloween), kehadiran hantunya kurang dihargai, tetapi sesuai untuk watak yang anda akan memandu ke tepi jalan, tidak pernah merasakan bahaya sehingga terlambat.