35 Tahun Lalu, Star Trek Mengubah Cara Pandang Kontak Pertama dengan Alien

(SeaPRwire) –   Adakah makhluk luar angkasa tinggal di antara kita? Adakah kita akan tahu jika mereka benar-benar ada? Walaupun francais Star Trek mendakwa bahawa ia semua tentang mencari hidupan baru dan tamadun baru, terdapat sangat sedikit cerita di mana pelbagai krew Starfleet membuat hubungan pertama dengan orang yang mengingatkan kita tentang diri sendiri. Sepanjang tahun, telah meningkatkan fokus pada bentuk itu, dan juga telah memberikan alasan kanon yang besar dan menyeluruh untuk fakta itu. Selain itu, kebanyakan makhluk luar angkasa nampaknya bercakap Bahasa Inggeris, yang kita boleh abaikan kerana Penterjemah Semesta wujud. Tetapi, sejak zaman satu soalan yang jelas wujud: Jika orang dari alam semesta Star Trek akan memancarkan diri ke planet kita, bagaimana kita akan bertindak balas?

Tiga puluh lima tahun yang lalu, dengan episod yang dipanggil “First Contact,” The Next Generation membalikkan skrip pada kebanyakan cerita Trek tentang budaya makhluk luar angkasa. Walaupun tajuk “First Contact” paling terkenal dikaitkan dengan filem 1996, episod Musim 4 dengan tajuk itu menceritakan cerita yang lebih kecil dan lebih kompleks dari segi falsafah. Semasa minggu 19 Februari 1991, TNG menyiarkan episod unik ini dan memberikan kita cerita yang hebat dalam tradisi fiksyen sains klasik.

Episod ini bermula dengan cold open, di mana makhluk luar angkasa yang dipanggil Malcorians telah mendapati bahawa Riker (Jonathan Frakes) telah tinggal di antara mereka, dengan penyamaran pembedahan sebagai Malcorian. Apa yang menjadikan episod ini unik, walau bagaimanapun, adalah bahawa pada mulanya, kita mendapat cerita dari perspektif “makhluk luar angkasa,” yang bermaksud bahawa krew Starfleet yang ramah kita dianggap sebagai makhluk luar angkasa, dengan cara yang selari dengan penculikan makhluk luar angkasa dan obsesi Roswell pada akhir 1990-an. Dengan kata lain, ini adalah episod Star Trek yang paling X-Files yang pernah ada, sekurang-kurangnya sehingga ketika itu. TOS telah mencuba idea bahawa Enterprise adalah UFO dalam “Tomorrow Is Yesterday” pada tahun 1967, manakala Strange New Worlds menduplikasi aspek tema episod TNG ini dalam premier siri 2022 show itu.

Tetapi pada masa itu, membayangkan sesuatu yang sepatutnya menjadi perkara biasa dalam alam semesta Star Trek, sebenarnya tidak digambarkan terlalu banyak dalam kanon, menjadikan episod ini penting kerana ia menetapkan cara licik bahawa Starfleet menghantar orang ke planet makhluk luar angkasa sebelum hubungan pertama, serta memberikan kita sejarah retroaktif tentang bagaimana hubungan pertama dengan Klingons menjadi buruk pada masa lalu yang jauh.

Walau bagaimanapun, hati dan jiwa episod ini berjaya kerana ia sebenarnya tidak direndam dalam lore Trekkie yang mendalam, tetapi sebaliknya adalah cerita fiksyen sains yang pintar dan introspektif. Teleplay sebenar ditulis oleh beberapa penyumbang tetap TNG, termasuk Dennis Russell Bailey, David Bischoff, Joe Menosky, Ronald D. Moore, dan editor skrip Michael Piller. Walau bagaimanapun, pitch cerita asas itu sendiri datang dari Marc Scott Zicree, seorang penulis yang kemudiannya akan mencipta cerita untuk episod DS9 yang disayangi “Far Beyond the Stars.” Ini bermaksud terdapat nada humanis yang mendalam dan berakar umbi pada “First Contact” yang terasa seperti ia boleh berfungsi walaupun dalam konteks yang berbeza, di luar kanon Trek. Jika anda suka cerita pendek dari Ursula K. Le Guin atau novel dari, ini terasa selari dengan jenis sensitiviti SF old-school itu.

Jika seseorang boleh mengatasi idea bahawa semua orang bercakap Bahasa Inggeris (Penterjemah Semesta nampaknya berfungsi walaupun apabila Malcorians berada dalam keadaan peribadi), sifat alegori “First Contact” berfungsi dalam hampir setiap scene, kerana episod itu tidak cuba menyamarkan idea bahawa masyarakat Malcorian adalah serupa dengan masyarakat kita sendiri. Seorang perintis angkasa yang terkenal bernama Mirasta (Carolyn Seymour) mencatatkan bahawa dia sedikit terkejut bahawa Starfleet mengumpul data dengan memerhati budaya kolektif planetnya. “Saya benci untuk berfikir bagaimana anda akan menilai kita berdasarkan muzik popular dan hiburan kita,” katanya. Ini adalah jenaka dalaman yang bagus, dalam beberapa cara, kerana pada tahun 1991, apabila episod ini disiarkan, The Next Generation sendiri adalah sebahagian besar daripada budaya popular arus perdana dengan cara yang tidak pernah ada siri TV fiksyen sains berpusatkan angkasa sebelum ini. (Atau boleh dikatakan, sejak itu.) Konsep metatextual ini dikuasakan semula apabila Canselor planet itu, Durken (George Coe), berkata bahawa khabar angin tentang makhluk luar angkasa sebenar (iaitu, Riker) akan dipekat oleh pelbagai hiburan — mungkin fiksyen sains — yang wujud pada “siaran harian.”

Pada dasarnya, “First Contact” merujuk dengan pintar idea siri TV tentang makhluk luar angkasa di antara kita, sementara juga menjadi episod siri TV tentang makhluk luar angkasa di antara kita. Lapisan ini adalah pintar dan membantu mengurangkan beberapa ketidakmunculan episod secara lebih umum. Akhirnya, pendekatan ini terhadap “First Contact” membuat penonton berfikir lebih tentang harapan untuk makhluk luar angkasa yang ramah, dan kurang tentang paranoia tentang penculik badan atau cawan terbang tersembunyi. Sebaliknya, episod itu membayangkan dengan lembut bahawa suatu hari nanti, kita mungkin dianggap sebagai lelaki hijau kecil, dan mungkin itu akan menjadi baik.

Star Trek: The Next Generation, Musim 4 boleh ditonton secara streaming di Paramount+.