30 Tahun Lalu, Satu Show Sains Fiksyen ’90an yang Kulturel Mereboot Keseluruhan Estetiknya

(SeaPRwire) –   Jika anda menonton video muzik untuk lagu Flight of the Conchords “Fashion is Danger,” dari Musim 2 siri itu, anda akan perasan bahawa Bret McKenzie dan Jemaine Clement sebenarnya memakai uniform yang dipakai oleh anggota Earthforce dalam alam semesta Babylon 5 . Secara teknikalnya, McKenzie memakai uniform Earthforce dari siri sampingan B5 Crusade, tetapi Clement terus memakai uniform Earthforce biasa yang dipakai oleh kebanyakan watak manusia utama dalam Babylon 5 sehingga pertengahan Musim 3. Tetapi, dalam episod penting yang disiarkan pada minggu 8 April 1996, Babylon 5 telah membuat pelakon menanggalkan uniform Earthforce yang biasa mereka pakai dan menggantinya dengan uniform baru yang lebih kemas, mewakili kemerdekaan baharu stesen angkasa lepas tersebut. Pada asasnya, Kapten Sheridan (Bruce Boxleitner) menanggalkan uniform Earthforce-nya pada tahun 1996, supaya Clement boleh memakainya pada tahun 2009. Walau bagaimanapun, “Ceremonies of Light and Dark” membuktikan bahawa dalam Babylon 5, perubahan fesyen bukan sahaja berbahaya; ia adalah penting bagi rancangan itu untuk terus maju.

Salah satu aspek Babylon 5 yang paling kurang dibincangkan adalah betapa hebatnya rancangan itu dalam menggambarkan kiasan opera angkasa dan pada masa sama memutarbalikkan kiasan tersebut. Seperti Star Trek, kita diperkenalkan kepada sekumpulan wira angkasa dalam peranan yang biasa: doktor, kapten, pegawai pertama, ketua keselamatan, dan lain-lain. Tetapi tiada apa pun dalam siri ini yang benar-benar berjalan seperti yang dijangka oleh sesiapa pun, dan episod tepat sebelum “Ceremonies of Light and Dark,” iaitu “Severed Dreams,” telah membawa rancangan itu dari suasana Star Trek yang umum kepada suasana Star Wars. Memang benar, ini adalah cara yang agak merendahkan untuk menerangkan nilai dua setengah musim penceritaan bersiri dan pembangunan antara planet yang kompleks, tetapi ia masih berbaloi untuk ditanya soalan: Jika rancangan Star Trek menampilkan watak yang memutuskan untuk berpisah dari Starfleet dan watak-watak itu adalah watak utama, apa yang mereka akan pakai dalam episod-episod seterusnya? Lebih penting lagi, adakah terdapat siri sci-fi lain di mana watak beruniform mendapat uniform yang sangat berbeza atas sebab yang benar-benar simbolik, bermatematik, dan didoroni oleh plot?

Estetik itu penting dalam opera angkasa. Walaupun dalam Star Wars, mempunyai pakaian yang sepadu pada satu ketika dalam penceritaan hanyalah salah satu perkara yang membantu menceritakan kisah pada tahap bawah sedar. Jadi apabila B5 menyingkirkan uniform Earthforce yang terlalu tentera dari dua musim sebelumnya dan membuat pelakon mengambil uniform hitam yang licin yang mewakili kesetiaan mereka kepada stesen angkasa lepas secara khusus, ia adalah salah satu pergerakan paling bijak yang pernah dibuat oleh rancangan itu. Jika anda seorang peminat rancangan itu pada masa itu, ini adalah masa di mana B5 menjenamakan semula dirinya sebagai rancangan sci-fi yang berani dan hebat yang tidak takut untuk mengambil risiko, dan ia juga tidak takut untuk menjadikan watak utamanya kelihatan lebih keren. Selepas “Ceremonies of Light and Dark” disiarkan, portal AOL B5 pada tahun 1996 tiba-tiba banjir dengan imej resolusi tinggi baharu pelakon dalam uniform baharu mereka, bersedia untuk bertindak. Walaupun uniform Earthforce mempunyai estetika yang longgar, dan ya, hampir seperti tahun 1980an (oleh itu gurauan era ‘80an Flight of Conchords pada tahun 2009), uniform hitam baharu kelihatan lebih ringan dan lebih memuaskan pada semua ahli pelakon. Gaya itu mempunyai gemaan reka bentuk uniform sebelumnya, tetapi juga nampak seperti sedikit menghormati uniform maroon popular dari francais Trek, yang mula-mula ditayangkan dalam The Wrath of Khan. (Dan ia berbaloi untuk diperhatikan bahawa uniform tersebut sebahagiannya diilhamkan oleh filem 1952 The Prisoner of Zenda.)

Dengan semua itu dikatakan, tidak ada sesiapa pun akan tersalah anggap uniform B5 pertengahan Musim 3 yang baharu sebagai uniform Trek sama sekali. Jika ada apa-apa, mempunyai watak baik yang tiba-tiba berpakaian serba hitam, lengkap dengan tampalan kecil berwarna kelabu, hampir — sama ada disengajakan atau tidak — terasa seperti penghormatan kepada Star Wars; tiba-tiba Sheridan, Ivanova, dan rakan-rakan seperti Luke Skywalker era Return of the Jedi, bersedia untuk memulakan tugas.

Walaupun perubahan kostum besar berlaku pada saat-saat terakhir, sebahagian besar episod berurusan dengan perubahan yang kurang daripada dangkal, termasuk Londo (Peter Jurasik) cuba memanipulasi Shadows, sementara anak kapal dikehendaki mendedahkan rahsia yang tidak pernah mereka beritahu sesiapa sebelum ini semasa upacara kelahiran semula. Pada tahun 1997, pencipta B5 J. Michael Straczynski menggambarkan ini sebagai masa untuk menukar gear dan memperlahankan rancangan itu seketika. “…kita mesti mempunyai beberapa masa apabila anda menekan clutch dan memindahkannya ke gear seterusnya, dan episod seperti ini membantu melakukan perkara itu.”

“Ceremonies of Light and Dark” adalah episod ke-11 dalam Musim 3 Babylon 5, dan dalam satu pengertian, adalah permulaan siri episod yang akan mengambil siri sci-fi yang baik dan perlahan ini dan menjadikannya salah satu rancangan sci-fi paling berani dan paling sejuk sepanjang masa. Inilah masanya Babylon 5 mengambil langkah besar ke dunia yang lebih besar dan lebih epik, dan bonusnya ialah pelakon kelihatan baik semasa melakukannya.

Babylon 5 boleh didapati pada Blu-ray, atau untuk sewa dan pembelian di Apple TV, Prime Video, dan di tempat lain.