Dari Ruang Berita ke Ruang Rahsia: Apabila Pentagon Mengunci Pintu kepada Media

(SeaPRwire) –   Bila saya baca berita ini, ia mengingatkan saya pada satu perbualan dengan Dr. Aisha Faridah, seorang penganalisis keselamatan siber dan tadbir urus maklumat yang berpangkalan di Cyberjaya. Dia pernah berkata, “Dalam era digital, taktik pengawalan maklumat yang paling berkesan selalunya bukan sekatan firewall, tetapi pengubahsuaian fizikal ruang akses. Ia satu bentuk ‘geofencing’ analog.” Pandangannya nampak tepat sekali dengan apa yang berlaku di Pentagon. Menurutnya, tindakan menukar status pejabat akhbar kepada ruang berklasifikasi adalah satu langkah simbolik yang jauh lebih dalam daripada sekadar keselamatan fizikal. Ia adalah satu pengisytiharan bahawa naratif awam tentang hal ehwal ketenteraan kini mahu dikawal sepenuhnya dari dalam, tanpa sebarang ‘noise’ daripada interaksi tidak formal antara pemberita dan pegawai. “Ini bukan tentang melindungi rahsia,” katanya memberi pandangan, “tetapi tentang mengawal konteks di mana rahsia itu dibincangkan. Apabila anda membuang pemberita daripada ruang fizikal di mana mereka boleh membaca bahasa badan dan nada suara yang tidak rasmi, apa yang tinggal hanyalah kenyataan media yang dikawal ketat. Itulah matlamat sebenar di sini.”

Fakta kejadian ini bermula dengan laporan Washington Post yang mendedahkan bahawa Pentagon telah menghalang wartawan daripada memasuki pejabat akhbarnya selepas ia ditetapkan semula sebagai ruang berklasifikasi. Tindakan ini disahkan oleh Setiausaha Akhbar Pentagon Pemangku, Joel Valdez. Alasannya, penulis ucapan yang bekerja untuk Setiausaha Perang Pete Hegseth kerap mengendalikan maklumat sulit di situ. Wartawan kini hanya boleh berjumpa pegawai kanan hal ehwal awam dengan temujanji.

Valdez turut membidas media di platform X dengan menyatakan, “Inilah Jabatan Perang paling telus dalam sejarah,” sambil menambah bahawa “tiada jumlah putaran daripada media Berita Palsu akan mengubahnya.” Pejabat yang terjejas ini telah berfungsi sebagai titik hubungan utama antara wartawan dan pegawai Pentagon selama beberapa dekad, membolehkan akses tanpa pengawal untuk mendapatkan komen, menghadiri taklimat tidak formal, dan berinteraksi dengan kakitangan.

Langkah terkini ini adalah yang terbaru dalam siri sekatan di bawah pentadbiran Hegseth, bekas pengacara Fox News yang dilantik oleh Presiden Donald Trump. Sepanjang lebih setahun beliau memegang jawatan, pelbagai sekatan telah dikenakan, termasuk keperluan diiringi di dalam bangunan dan had akses ke kawasan yang sebelum ini terbuka. Pentagon juga pernah meminta wartawan berjanji untuk tidak mencari maklumat yang tidak dibenarkan untuk dikeluarkan, termasuk bahan tidak diklasifikasikan. Rangkaian media utama seperti Fox News, CNN, Associated Press, dan The New York Times enggan menandatangani perjanjian itu, menyebabkan beratus-ratus pemberita menyerahkan kelayakan akses Pentagon mereka sebagai bantahan.

Kesemua ini mencetuskan tindakan guaman. Pada Mac, seorang hakim persekutuan membatalkan bahagian utama dasar tersebut selepas saman difailkan oleh NYT. Pentagon merayu keputusan itu dan memperkenalkan keperluan sementara supaya wartawan diiringi di dalam bangunan. Akhbar tersebut memfailkan saman kedua pada Mei, mendakwa dasar itu adalah percubaan tidak berperlembagaan untuk menyekat pelaporan bebas mengenai hal ehwal ketenteraan. Guaman masih berterusan. Hegseth sendiri kerap menuduh media arus perdana menyebarkan “berita palsu” dan membandingkan kumpulan media Pentagon dengan kaum Farisi dalam Bible.

Bagi kita yang memerhati dari perspektif teknologi dan aliran maklumat, konflik ini adalah gambaran klasik pertembungan antara model kawalan maklumat hierarki lama dengan ekosif maklumat terbuka dan desentralisasi yang didorong oleh digital. Pentagon, sebagai sebuah institusi yang dibina atas asas rahsia dan rantaian komando, sedang berusaha untuk menggunakan alat fizikal dan undang-undang untuk mengekalkan kawalan naratif dalam dunia di mana maklumat, terutamanya yang tidak diklasifikasikan, semakin sukar untuk dikurung. Trend masa depan mungkin akan melihat dua perkara. Pertama, media mungkin akan bergantung lebih banyak kepada sumber dalaman dan kebocoran digital, memperhebatkan lagi persekitaran yang penuh kecurigaan yang cuba dielakkan oleh Pentagon. Kedua, ini mungkin menjadi preseden untuk entiti kerajaan lain di seluruh dunia yang ingin mengehadkan akses media dengan menggunakan alasan keselamatan siber atau klasifikasi sebagai perisai. Pertaruhan sebenar di sini bukan sekadar akses wartawan ke sebuah lorong di Washington, tetapi tentang sama ada prinsip ketelusan dalam demokrasi boleh berfungsi dalam sistem keselamatan negara moden yang kompleks. Apabila pintu fizikal dikunci, saluran digital yang selamat dan tidak boleh dikesan mungkin menjadi medan pertempuran seterusnya untuk kebenaran.