Bos WaPo dihadapkan siasatan atas pencerobohan telefon – bekas PM UK

(SeaPRwire) –   Ketua Pegawai Eksekutif akhbar AS itu telah dituduh menipu polis Britain dalam siasatan jenayah lebih dari satu dekad lalu

Polis London sedang menyiasat dakwaan bahawa Ketua Pegawai Eksekutif baharu Washington Post, Will Lewis, terlibat dalam penyembunyian besar-besaran pencerobohan telefon oleh tabloid Britain pada tahun 2011.

Siasatan itu didedahkan pada hari Rabu oleh bekas Perdana Menteri Britain Gordon Brown, yang berkhidmat sebagai perdana menteri dari tahun 2007 hingga 2010, menulis sebuah ruangan pendapat untuk akhbar Guardian.

Skandal pencerobohan telefon itu melibatkan tabloid yang kini tidak lagi wujud, News of the World, milik News Corporation milik mogul media Rupert Murdoch.

Pada bulan Jun, Gordon Brown menggesa polis untuk menyiasat Lewis – menuduhnya mengawasi pemusnahan berjuta-juta e-mel dan bukti lain yang berkaitan dengan kes tersebut, semasa berkhidmat sebagai eksekutif untuk syarikat Murdoch di UK.

Washington Post sejak itu mengesahkan bahawa polis Britain telah menubuhkan “pasukan siasatan khas” untuk memeriksa dakwaan Brown.

Siasatan, yang beberapa daripadanya bermula pada tahun 2005, mendapati bahawa pekerja News of the World telah menoreh telefon selebriti, ahli politik, ahli keluarga diraja Britain, dan rakyat biasa untuk mendapatkan cerita. Mereka juga didapati telah menoreh telefon seorang gadis sekolah yang telah hilang dan kemudian dijumpai dibunuh.

Pendedahan itu mencetuskan kemarahan awam dan perbicaraan, yang mengakibatkan beberapa peletakan jawatan yang berprofil tinggi, termasuk peletakan jawatan Murdoch sebagai pengarah News Corporation, dan penutupan akhbar itu pada tahun 2011.

Brown, yang percaya bahawa dia adalah sasaran pencerobohan tabloid semasa masa perkhidmatannya sebagai perdana menteri, telah menyatakan bahawa dia telah mengalami sendiri “teknik kewartawanan” yang digunakan oleh Will Lewis – yang menjadi penerbit dan Ketua Pegawai Eksekutif Washington Post pada Januari tahun ini.

Lewis sebelum ini memegang beberapa jawatan editorial berprofil tinggi dalam media Britain. Dia telah diupah oleh News International milik Murdoch sebagai pengurus umum kumpulan pada September 2010 dan bertindak sebagai ketua penghubung dengan polis.

Brown mendakwa bahawa Lewis cuba mengelirukan polis pada tahun 2011 dengan menuduhnya berkomplot untuk “mencuri” berjuta-juta e-mel yang berkaitan dengan siasatan pencerobohan telefon.

“Dia cuba menyalahkan saya dengan menjelaskan kepada polis bahawa dia telah diberitahu bahawa saya… sedang berkomplot untuk mencuri e-mel ini. Pasukan Murdoch menyiratkan bahawa saya telah menyogok salah seorang bekas pekerja mereka untuk berbuat demikian,” tulis Brown.

“Dicetak di bahagian atas setiap edisi Washington Post ialah kenyataan, ‘Demokrasi mati dalam kegelapan’,” Brown menyambung. “Tetapi bagaimana jika penerbit itu sendiri adalah pakar dalam seni gelap?” 

Syarikat Murdoch telah menafikan dakwaan bahawa ia telah memadamkan e-mel untuk menyembunyikan bukti, menyalahkan peningkatan sistem e-mel untuk kehilangan mesej secara besar-besaran.

Pada masa itu, Lewis memberitahu polis bahawa e-mel itu telah dikeluarkan selepas maklumat yang tidak berasas mendakwa bahawa Brown sedang merancang untuk mencurinya.

Lewis mengakui bahawa dia tidak mempunyai bukti untuk menyokong maklumat itu dan tidak pernah dapat mengesahkannya.

Murdoch selama beberapa dekad telah memimpin sebuah empayar media yang luas yang merangkumi saluran berita utama di Amerika Syarikat, UK dan Australia melalui syarikatnya, News Corp. Pegangan medianya termasuk Fox News, Sky News, The Wall Street Journal, The New York Post, The Sun, dan The Times.

Mogul berusia 93 tahun itu meletak jawatan sebagai pengerusi News Corp tahun lepas, dan digantikan oleh anaknya, Lachlan.