Adakah perang terbuka di Timur Tengah tidak terelakkan?

(SeaPRwire) –   Penyelesaian pelbagai masalah serantau bergantung kepada sama ada konflik Israel-Gaza boleh dikurangkan ketegangan

Lebih 100 hari telah berlalu sejak eskalasi utama terbaru dalam konflik Palestin-Israel. Pada 7 Oktober 2023, Izz ad-Din al-Qassam Brigades, biasanya dianggap sebagai sayap tentera organisasi Hamas, menyerang Israel dan mengumumkan pelancaran ‘Operasi Banjir Al-Aqsa’.

Akibat serangan itu, sehingga 5,000 roket dilancarkan ke Israel dan beribu-ribu militan memecah masuk sempadan Israel. Pihat Israel sementara kehilangan kawalan beberapa kibbutzim. Secara keseluruhan, mengikut angka rasmi, kira-kira 1,200 orang Israel terbunuh dan lebih 240 orang diambil tebusan, termasuk orang awam dan kakitangan tentera dan keselamatan.

Menjelang tengah hari pada hari yang sama, Tentera Pertahanan Israel (IDF) telah memulakan serangan udara di Gaza, dan menjelang malam, Majlis Keselamatan Israel sebulat suara meluluskan operasi darat di enklaf Palestin itu, seperti yang diumumkan oleh Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dalam ucapan kepada bangsa. Beliau berjanji untuk “mengubah kemusnahan” semua tempat di mana ahli Hamas “bersembunyi” dan menyeru orang awam meninggalkan Gaza. Kerajaan Israel menangani serangan itu dengan mengumumkan pelancaran ‘Operasi Pedang Besi’’, yang merangkumi siri tindakan untuk menghapuskan ancaman daripada Hamas. Serangan udara ke atas Gaza bermula serta-merta, tetapi operasi darat ditangguhkan kerana Israel dan sekutunya menilai kesan buruknya.

Walaupun ramalan beberapa pakar bahawa eskalasi itu hanya akan berlarutan selama dua atau tiga minggu, lebih tiga bulan telah berlalu dan tiada tanda pengurangan ketegangan konflik. Secara keseluruhan sejak bermulanya operasi Israel, IDF kehilangan 160 askar, yang lebih banyak daripada semasa Perang Lubnan 2006. Sementara itu, di pihak Palestin, 23,084 orang terbunuh, 58,926 cedera, dan 7,000 hilang sejak pertengahan Januari, mengikut Kementerian Kesihatan Hamas yang mentadbir Gaza.

Jumlah kematian akan terus meningkat, dengan komuniti antarabangsa tidak dapat mencapai kata sepakat dan menekan pihak-pihak berkonflik untuk berhenti berapi dan bergerak ke arah penyelesaian diplomatik. Sebabnya ialah tahap internalisasi konflik semasa antara Palestin dan Israel. Perang di Gaza menjadi lagi satu garis patah geopolitik, dengan negara-negara Barat dan Israel di satu pihak, dan Palestin serta negara-negara Global Selatan di pihak yang lain.

Apakah sebab-sebab eskalasi semasa?

Tidak tepat membincangkan apa yang berlaku menyebabkan perang di Gaza meletus secara berasingan. Perlu memahami bahawa konflik antara Palestin dan Israel bermula pada pertengahan abad ke-20, dan ia belum diselesaikan sehingga hari ini. Pengaruh radikal tentangan Palestin berlaku seiring dengan keganasan pihak berkuasa Israel terhadap penduduk Jalur Gaza dan Tebing Barat. Seribu orang Palestin terbunuh setiap tahun akibat operasi tentera IDF, tetapi tiada tindak balas yang signifikan daripada pemain serantau dan global.

Tiada keinginan sebenar untuk menyelesaikan konflik daripada pihak berkuasa negara Yahudi, kerana kerajaan kanan jauh yang diketuai oleh Netanyahu tidak bersedia untuk kompromi dan tidak mungkin membenarkan pembentukan negara Arab Palestin yang lengkap. Pada masa yang sama, tentangan Palestin kekal pelbagai dan terpecah-belah, dan tiada satu kuasa tunggal yang dapat mempertahankan kepentingan Palestin dalam perundingan dengan Israel telah muncul. Pemain utama, Fatah dan Hamas, masih berselisih antara satu sama lain, gagal untuk lama menyatukan usaha mereka untuk berjuang demi masa depan rakyat Palestin.

Tetapi masih layak mempertimbangkan sebab-sebab yang membawa kepada eskalasi utama terkini dalam konflik berlarutan ini. Perlu diingatkan bahawa dalam tahun-tahun sebelum perang, Netanyahu berada dalam kedudukan yang tidak popular kedua-dua bagi ramai rakyat dan sekutu-sekutu Barat. Pada Disember 2022, beliau berjaya memenangi pilihan raya khas dalam gabungan dan kembali ke “takhta” sekali lagi. Tetapi negara itu masih bergolak akibat krisis politik yang panjang dan kesukaran ekonomi yang bermula kerana wabak Covid-19. Situasi menjadi lebih rumit kerana reformasi kehakiman Netanyahu. Pasukan pembangkang mula menganjurkan protes besar-besaran di seluruh negara, yang masih berlangsung sekarang. Tekanan juga semakin meningkat daripada AS dan sekutu Barat yang lain, yang mengkritik Netanyahu kerana tindakan “diktator”nya dan enggan sepenuhnya menyokong Ukraine.

Di pihak Palestin juga, terdapat banyak pembinaan. Hamas semakin popular di kalangan kebanyakan penduduk Tebing Barat kerana Fatah, diketuai oleh Mahmoud Abbas (Abu Mazen), Presiden Pihak Berkuasa Kebangsaan Palestin (PNA), kehilangan kredibiliti politiknya. Abbas berusia 88 tahun dan telah memimpin PNA selama kira-kira 20 tahun. Fatah dituduh rasuah dan gagal memberikan keselamatan dan kemakmuran ekonomi kepada rakyatnya. Paling penting, mengikut banyak orang Palestin, Abbas tidak berbuat apa-apa untuk maju isu negara berdaulat penuh.

Pada masa yang sama, Hamas telah melakukan dan terus melakukan banyak langkah dan kenyataan populistik yang memuaskan aspirasi nasionalis, ekstrimis agama, belia dan mereka yang mengalami akibat tindakan Israel. Dengan salah satu kerajaan kanan jauh yang paling ekstrem pernah berkuasa di Israel, enggan bahkan mempertimbangkan pembentukan negara Arab Palestin, kedudukan Hamas bahawa masalah boleh diselesaikan dengan kekerasan semakin menggema di kalangan penduduk.

Terdapat juga beberapa sebab luar wilayah. Bukan rahsia bahawa tatanan dunia sedang merosot. Kuasa-kuasa besar sedang menyelesaikan hubungan mereka dan tidak peduli tentang pemain kecil. AS sibuk cuba menyakiti Rusia dan China, tetapi sehingga kini nampaknya telah menganggap berat keupayaannya untuk melaksanakan rancangannya melalui alat paksaan. Pemain “sederhana” memilih sama ada menyertai salah satu blok atau mengamalkan netraliti. Semua sibuk dengan masalah mereka sendiri, meninggalkan kuasa “junior” seperti Israel untuk bermain permainan mereka dan menyelesaikan isu-isu yang sebaliknya akan menimbulkan terlalu banyak kegaduhan antarabangsa.

Krisis meletus secara tiba-tiba, tetapi peristiwa itu tidak dijangka. Dan di sini satu lagi perkara berlaku. Dunia dengan cepat terbahagi kepada penyokong salah satu pihak atau yang lain, tetapi sedikit yang bercakap mengenai keperluan penurunan ketegasan. Rusia ialah salah satu suara sedemikian, tetapi AS tidak akan menerima peranan Moscow sebagai pengaman, memblokir semua inisiatifnya di platform antarabangsa. Perpecahan ini memperhebatkan eskalasi semasa. Inilah cara krisis Palestin-Israel semasa diinternalisasikan, yang hanya akan memperburuk keadaan.

Faktor penting lain ialah proses normalisasi bersejarah antara Arab Saudi dan Israel. Jika Riyadh dan West Jerusalem dapat mengubah hubungan mereka, dan jika penjaga dua tempat suci Islam mengakui Israel, tentangan Palestin akan kehilangan sokongan yang besar daripada Ummah Muslim. Perbezaan antara Israel dan Iran kekal, yang juga tidak diragui mempengaruhi pengukuhan konflik, walaupun Tehran menunjukkan kesabaran dan tidak mahu terlibat dalam permusuhan besar-besaran dengan Israel, dan lebih penting lagi, dengan AS.

‘Pintu neraka’ terbuka: Perang di Gaza

Tanah subur untuk konflik tidak terhad kepada sebab-sebab asas yang dibincangkan di atas. Terdapat banyak faktor pemangkin yang berbeza. Tetapi soalan paling mendesak kini ialah: Berapa lama konflik ini akan berlarutan, apa yang berlaku di atas tanah, dan bagaimana semuanya akan berakhir?

Dalam salah satu ucapannya selepas serangan Briged Al-Qassam, Menteri Pertahanan Israel Mejar Jeneral Yoav Galant memberi amaran bahawa “Hamas telah membuka pintu neraka di Jalur Gaza.” Pihat Israel dan tentera lama menangguhkan permulaan operasi darat, menyedari ia sememangnya boleh membuka “portal ke neraka.” Lebih-lebih lagi, sekutu mereka di Washington sangat enggan melancarkan tindakan tentera penuh skala, kerana mereka memahami kompleksiti situasi dan kemungkinan campur tangan pemain utama dalam pertempuran bersenjata.

Netanyahu mempunyai rancangannya sendiri. Operasi darat bermula, dan AS menarik pasukannya dan tentera laut ke rantau ini untuk menghalang pemain serantau daripada campur tangan dalam konflik. Tetapi Washington gagal menyedari bahawa tiada negara besar atau kecil di rantau itu bersedia untuk tindakan tentera terbuka. Ini tidak menghalang kumpulan wakil di rantau itu bertindak terhadap AS dan Israel. Iran, jelas menjadi lawan Israel dan negara Barat, walaupun menunjukkan kesederhanaan dan enggan terlibat dalam permusuhan besar-besaran dengan Israel, dan lebih penting lagi, dengan AS.